Aqua/AMSR-E

宇宙航空研究開発機構は、2002年に米国航空宇宙局（National Aeronautics and Space Administration: NASA）が打ち上げたEOS Aqua衛星に改良型高性能マイクロ波放射計（AMSR-E）を搭載しました。AMSR-Eは環境観測技術衛星（ADEOS-II）に搭載されるAMSRをAqua衛星用に改良して提供するもので、気候・水文観測に重点を置くAqua計画には必要不可欠な観測装置となっています。

AMSR-Eは、地球表面および大気から放射される微弱なマイクロ波帯の電波を多周波・多偏波で測定し、水蒸気量、雲水量、降水、海面水温、海上風速、海氷密接度、積雪、土壌水分などの、主に水に関係する様々な物理量を推定します。マイクロ波放射計としては最大級の口径を持つアンテナを搭載し、全球で高空間分解能の観測を継続的に行います。これら地球物理量の長期的なデータは、水・エネルギー循環を含む気候システムの解明に役立つと共に、気候変動モニタリングの一角を担うと期待されます。準リアルタイムプロダクトは、気象庁などの現業気象予報モデルへの同化が研究されており、予報精度の向上に寄与します。それぞれ午前・午後の軌道に投入されるAMSRおよびAMSR-Eの併用により観測頻度が向上し、時間変化の早い現象を捉えることができるとともに、様々な地球物理量の日変化過程に関する情報を得ることが可能となります。

AMSR-EプロジェクトはNASAとの共同プロジェクトであるとともに、アルゴリズム開発・検証に関して世界各国の研究者の協力を得た、国際的な取り組みです。