「今日の一枚」の画像は、さまざまなMODISの観測データのうち、日本付近で海面水温を算出した結果を表示しています。なお、陸域は灰色、雲がある場所は白で塗りつぶしています。海面水温の画像からは、黒潮の蛇行の状況や黒潮と親潮の境界などを読み取ることができます。

MODIS（中分解能撮像分光放射計）は、地球表面の様子を広範囲に観測する装置で、人間の目で見える可視光のほか、目には見えない赤外光も観測することができます。MODISで観測された画像からは、森林や砂漠、市街地といった地面の様子や、雲や雪の分布、水中の植物プランクトン濃度などを知ることができるほか、熱赤外チャンネルの観測結果からは地球表面の温度もわかります。

MODISは、米国の地球観測衛星「Terra」および「Aqua」に搭載されており、それぞれ日本付近を1日2回程度の頻度で観測しています。「今日の一枚」の画像作成にあたっては、2004年9月10日以降はJAXA地球観測センター（EOC）、それ以前は東海大学情報技術センター（TRIC）にて受信・処理されたデータを使用しています。