このアニメーションは、２００２年６月から２００３年５月までの１年間の、改良型高性能マイクロ波放射計（
AMSR-E）によって観測された、赤道太平洋における月平均海面水温（上段）と、その平年値（過去３０年間の平均値）からの偏差（下段）です。
東部赤道太平洋（ペルー沖）では、通常は、沿岸での冷たい水の湧昇があるため、西部赤道太平洋（フィリピン沖）に比べて海面水温が非常に低くなりますが、エルニーニョ現象が起こると、通常の年よりも海面水温が数°C上昇します。
アニメーション下段の日付変更線付近からペルー沖にかけての（中・東部）赤道太平洋に注目すると、海面水温の偏差が徐々に大きくなって、１１月に平年よりも２〜３°C以上高くなり、２１世紀最初のエルニーニョ現象が成熟期を迎えた様子がわかります。
また、その後、この海域の海面水温がしだいに平年値に戻って、２００３年３月にはエルニーニョ現象が終息したことがわかります。
2003年5月21日
